Rdečega planeta pač ne osvojiš tako, da nanj postaviš modul in osamljenemu čudaku rečeš, naj pridela kilo paradižnika, temveč z gradnjo kolonije, kot se spodobi. A to ne bo lahko, saj so razmere v Surviving Marsu skrajno negostoljubne. Zato se je treba v tej simulaciji gradnje mesta, ki se v grobem zgleduje po SimCityju, potruditi praktično z vsem, od razporeditve stavb prek raziskav do naseljencev. Ti so dejansko simulirani vsak posamič! Raziskovalno drevo se veji naključno, kolonijo je mogoče usmeriti v številne kategorije in zunanjosti, Mars pa skriva mnoge skrivnosti, ki jih bodo odkrili samo najbolj predani in hrabri.